Microsoft plant, am 6. Juli 2024 Entlassungen in seiner Xbox-Abteilung einzuleiten. Berichten zufolge könnten die Kürzungen die Schließung von Arkane Studios und die Einstellung des Marvel-Spiels Blade umfassen, das sich seit Ende 2023 in der Entwicklung befindet, so Tom Warren bei The Verge.
Das Unternehmen erwägt die Schließung oder den Verkauf von fünf Studios: Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs und Arkane. Berichten zufolge ist Blade mit Budgetüberschreitungen und Verzögerungen konfrontiert und seit über zwei Jahren gibt es keine Updates mehr.
Die gesamte Xbox-Abteilung bereitet sich auf diese Entlassungen vor, nachdem die neue CEO Asha Sharma und der Chief Content Officer Matt Booty in einem Memo erklärt haben: „Wir haben festgestellt, dass wir überfordert sind … So kann es in Zukunft nicht weitergehen.“ Die CWA-Gewerkschaft äußerte ihre Enttäuschung und forderte vor den Entlassungen vertrauensvolle Verhandlungen mit Microsoft.
Arkane Studios, auch bekannt als Arkane Lyon, hat die Dishonored-Reihe und Deathloop entwickelt. Die Niederlassung des Studios in Austin wurde im Jahr 2024 aufgrund früherer Kürzungen geschlossen. Dinga Bakaba, Co-Kreativdirektor von Arkane Lyon, kritisierte Unternehmenspraktiken und betonte die Notwendigkeit einer besseren Behandlung von Künstlern in schwierigen Zeiten.
Laut dem Game Industry Layoffs Tracker kam es in der Videospielbranche zu erheblichen Arbeitsplatzverlusten: Im Jahr 2024 wurden schätzungsweise 14.600 Mitarbeiter entlassen, nach einem Verlust von etwa 10.500 im Jahr 2023.
Microsofts 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard King im Jahr 2023, die größte in der Branche, folgte dem 7,5-Milliarden-Dollar-Kauf von ZeniMax, zu dem auch Arkane Studios gehörte, im Jahr 2021. Im Januar 2024 entließ das Unternehmen 1.900 Mitarbeiter in seinen Gaming-Abteilungen. Weitere Kürzungen im Laufe des Jahres 2024 betrafen die Schließung von Arkane Austin und Alpha Dog Games sowie den Verkauf von Tango Gameworks.
Im Sommer 2025 kündigte Microsoft eine weitere Entlassungswelle an, von der unternehmensweit 9.000 Mitarbeiter betroffen waren. IO Interactive, das mit Xbox als Herausgeber ein Fantasy-Spiel entwickelte, hat nach dem Ende der Zusammenarbeit mit einem externen Partner bereits Personal reduziert. Das von Xbox veröffentlichte Spiel-OD von Kojima Productions bleibt jedoch von den Entlassungen unberührt.
