Das kabellose Laden erfreut sich immer größerer Beliebtheit und wird von Unternehmen wie Apple, Samsung und Google übernommen, obwohl es im Vergleich zum kabelgebundenen Laden inhärente Ineffizienzen aufweist. Während Benutzer den Komfort genießen, Geräte ohne USB-C-Kabel auf einem Pad zu platzieren, verschwendet diese Technologie im Allgemeinen mehr Energie. Eine Studie von OneZero aus dem Jahr 2020 ergab, dass das Aufladen eines Smartphones von null auf 100 Prozent über eine Kabelverbindung etwa 15 Wh erfordert, während das kabellose Laden etwa 21 Wh erfordert, was auf einen Anstieg des Energieverbrauchs um 40 Prozent hinweist. Ein iFixit-Test aus dem Jahr 2024 ergab außerdem , dass der Energieverbrauchsunterschied zwischen Apples MagSafe und einem kabelgebundenen Ladegerät etwa 36 Prozent beträgt.
Drahtlose Ladegeräte erzeugen außerdem mehr Wärme, was Energieverschwendung bedeutet. Eine Fehlausrichtung des Ladepads kann die Effizienz des Ladegeräts um bis zu 50 Prozent verringern. Der tägliche Energieunterschied von etwa 6 Wh pro Benutzer mag gering erscheinen, bei Millionen von Benutzern führt er jedoch zu erheblicher Verschwendung. Das Laden eines Smartphones mit einem kabelgebundenen Ladegerät verbraucht jährlich etwa 5,5 kWh, verglichen mit 7,6 kWh mit einem kabellosen Ladegerät.
Untersuchungen des Wireless Power Consortium und der Deloitte Mobile Consumer Survey UK zeigen, dass zwischen 30 und 66 Prozent der Smartphone-Besitzer kabellose Ladepads nutzen. Bei etwa 7,6 Milliarden Smartphones weltweit führt ein Szenario, in dem 30 Prozent drahtlos aufgeladen werden, zu einer geschätzten jährlichen weltweiten Stromverschwendung von rund 4.830 GWh. Diese Menge könnte möglicherweise Hunderttausende Haushalte ein Jahr lang mit Strom versorgen.
Die Ineffizienz des kabellosen Ladens ergibt sich aus der Nutzung elektromagnetischer Induktion, die von Natur aus weniger effizient ist als direkte Kabelverbindungen. Durch einen Luftspalt zwischen Telefon und Ladegerät kann Wärme entweichen, was den Energieverlust noch verstärkt. Drahtlose Ladegeräte können durch Wärmeableitung zwischen 20 und 30 Prozent ihrer Leistung verlieren, zusätzlich zu den Verlusten von 5 bis 10 Prozent bei der Energieumwandlung.
Das kabellose Laden birgt Risiken, einschließlich einer möglichen Verschlechterung der Smartphone-Akkus aufgrund übermäßiger Hitze. Moderne Geräte verfügen über Sicherheitsmechanismen, um eine Überhitzung zu verhindern, die die Ladegeschwindigkeit drosseln können, wenn die Temperaturen etwa 45 °C (113 °F) überschreiten. Benutzern wird empfohlen, Ladegeräte in gut belüfteten Bereichen aufzustellen und sie nicht mit Decken oder anderen Gegenständen abzudecken. Nicht alle Ladegeräte sind gleich konzipiert; Modellen ohne Markenzeichen fehlen möglicherweise wesentliche Sicherheitsmerkmale und sie können Risiken bergen, z. B. Störungen bei medizinischen Geräten wie Herzschrittmachern.
Aufgrund des höheren Energieverbrauchs und des Elektroschrotts aus den Ladepads sind die Auswirkungen des kabellosen Ladens auf die Umwelt größer als die kabelgebundener Methoden. Die Tendenz der Technologie, Lithium-Ionen-Batterien zu verschlechtern, könnte Verbraucher dazu zwingen, Geräte häufiger auszutauschen, was die Umweltbedenken verstärkt. Obwohl Fortschritte bei der Spulenausrichtung und Standards wie MagSafe und Qi2 die Effizienz verbessern, ist es unwahrscheinlich, dass die drahtlose Technologie mit der Effizienz kabelgebundener Optionen mithalten kann.
Das kabelgebundene Laden hat seine eigenen Nachteile, wie z. B. die Verschlechterung der Kabelqualität und die Notwendigkeit regelmäßiger Upgrades aufgrund der Weiterentwicklung der Technologie. Auch Ladeanschlüsse können mit der Zeit verschleißen. Trotz dieser Nachteile bevorzugen viele Benutzer nach wie vor die unkomplizierte Art des kabelgebundenen Ladens gegenüber der Komplexität, die mit der drahtlosen Technologie verbunden ist.
