Laut Bloomberg. Ziel des Unternehmens ist es, seine starke Abhängigkeit von TSMC durch die Suche nach alternativen Fertigungspartnern zu verringern.
Zu den Verhandlungen von Apple gehörten Besuche in einem Samsung-Werk in Texas, das voraussichtlich fortschrittliche Chips produzieren wird. Diese Schritte erfolgen im Zusammenhang mit einer internen Umstrukturierung, bei der Apples Hardware-Engineering- und Hardware-Technologie-Teams unter dem Chief Hardware Officer Johny Srouji zusammengefasst wurden. Durch die Umstrukturierung wurde das Hardware-Team in fünf Schlüsselbereiche aufgeteilt, wobei sich einer auf Silizium konzentrierte und vom langjährigen Apple-Mitarbeiter Sri Santhanam geleitet wurde.
Die Herausforderungen bei den Diversifizierungsbemühungen von Apple hängen mit der Produktionsgröße und -konsistenz zusammen, die TSMC bietet und die für Unternehmen wie Intel und Samsung nur schwer zu erreichen ist. Laut Bloomberg ist TSMC aufgrund seiner Dominanz als Chiphersteller auf Bestellung ein wichtiger Partner für Apple geworden.
Über zehn Jahre lang hat Apple seine Hauptprozessoren entwickelt und sich dabei darauf verlassen, dass TSMC sie mit den neuesten Produktionstechniken in Taiwan herstellt. Die neuesten iPhones und Macs nutzen den 3-Nanometer-Fertigungsknoten. Apple sieht sich mit Lieferkettenproblemen konfrontiert, die durch die gestiegene Nachfrage nach Macs, die für den Betrieb von Modellen der künstlichen Intelligenz geeignet sind, und das Wachstum von KI-Rechenzentren noch verschärft werden. Diese Engpässe haben die Notwendigkeit für Apple unterstrichen, zusätzliche Lieferanten in Betracht zu ziehen.
Während die Gespräche mit Intel und Samsung vor den jüngsten durch den KI-Boom verursachten Komponentenengpässen begannen, ist die Situation angesichts der Eingeständnis der aktuellen Lieferkettenbeschränkungen von Apple bei einer kürzlichen Telefonkonferenz zu den Ergebnissen noch dringlicher geworden.
Sowohl Intel als auch Samsung würden durch den Abschluss eines Vertrags mit Apple erhebliche Vorteile erlangen. Für Intel würde die Partnerschaft mit Apple seine Foundry-Bemühungen unter CEO Lip-Bu Tan bestätigen und eine historische Beziehung wiederbeleben, die mit der Umstellung von Apple auf seine eigenen Apple-Silicon-Chips endete. Für Samsung würde die Gewinnung von Apple als Kunden seine Position im Markt für fortschrittliche Chips stärken, wo das Unternehmen derzeit hinter TSMC zurückbleibt.
Die Abhängigkeit von Apple von TSMC wird durch geopolitische Spannungen rund um Taiwan und China noch komplizierter. Eine Diversifizierung der Produktion könnte das Risiko mindern und Apples Initiative unterstützen, die fortschrittliche Fertigung in die USA zurückzubringen, insbesondere wenn eine Einigung mit Intel erzielt wird, das nun von Kapitalunterstützung der US-Regierung profitiert.
Die Gespräche mit Intel und Samsung Electronics sind jedoch noch vorläufig, es liegen keine Bestellungen vor. Bloomberg berichtet, dass Apple Vorbehalte gegenüber der Verwendung von Nicht-TSMC-Technologie hat, was zukünftige Entscheidungen bezüglich alternativer Partner beeinflussen könnte.
