Die Europäische Kommission hat die 111 Milliarden US-Dollar teure Übernahme von Warner Bros. Discovery durch Paramount unter Auflagen genehmigt, unter der Bedingung, dass Paramount seine Vertriebspartnerschaft mit Universal in Europa beendet. Diese Genehmigung folgt einer behördlichen Prüfung der möglichen Auswirkungen des Zusammenschlusses auf verschiedene Bereiche, darunter Filmproduktion und -vertrieb, Medienlizenzierung und Fernsehausstrahlung.
Die Aufsichtsbehörden identifizierten die Vertriebsaktivitäten von Paramount als erhebliches Risiko für den fairen Marktwettbewerb. Sowohl Paramount als auch Universal betreiben in Europa eine gemeinsame Vertriebsgesellschaft namens Universal International Pictures (UIP). Die Kommission wies darauf hin, dass der Zusammenschluss Paramount durch UIP einen unfairen Vorteil verschaffen würde, was zu ungünstigen Miet- und Vertriebsbedingungen für Kinobetreiber und letztendlich zu einer Benachteiligung der Verbraucher führen würde.
Als Bedingung für die Genehmigung muss sich Paramount innerhalb von 13 Monaten nach Abschluss der Fusion aus seinem gemeinsamen Vertriebsgeschäft zurückziehen. Darüber hinaus hat sich das Unternehmen verpflichtet, ein Jahrzehnt lang keine Filme gemeinsam mit Universal zu vertreiben. Außerhalb der EU steht Paramount vor einer weiteren Prüfung durch die britischen Aufsichtsbehörden, die möglicherweise ein Eingreifen in den Deal in Betracht ziehen.
In den Vereinigten Staaten klagt trotz der Zustimmung des Bundes eine Koalition aus zwölf Bundesstaaten, um den Zusammenschluss aus Wettbewerbsgründen zu blockieren. Ein US-Richter hat eine vorübergehende zweiwöchige Pause im Fusionsverfahren verhängt. Für den 3. August ist eine Anhörung zur weiteren Behandlung des Falls angesetzt.
Die Dringlichkeit des Abschlusses der Fusion wird durch die finanziellen Auswirkungen noch verstärkt. Sollte die Transaktion nicht bis Ende September abgeschlossen sein, könnten Paramount bis zum Abschluss zusätzliche Kosten in Höhe von etwa 7 Millionen US-Dollar pro Tag entstehen.
