WhatsApp hat mit der Einführung von Benutzernamenreservierungen begonnen, die es Benutzern ermöglichen, einander über Benutzernamen statt über Telefonnummern zu finden und Nachrichten zu senden. Eine umfassendere Einführung ist für später in diesem Jahr geplant. Diese Funktion gibt Anlass zu Bedenken wegen Identitätsdiebstahls und wird von Sicherheitsexperten und Aufsichtsbehörden in Indien, wo die App über 500 Millionen Nutzer hat, genau unter die Lupe genommen.
Die Änderung stellt einen grundlegenden Wandel in der Benutzeridentifikation auf der Plattform dar. Meta, dem Eigentümer von WhatsApp, behauptet, dass dieses Modell die Privatsphäre verbessert, Kritiker warnen jedoch, dass es die Möglichkeiten für Identitätsdiebstahl erhöhen könnte. In frühen Tests waren unter den verfügbaren Benutzernamen solche bekannt, die an bekannte indische Persönlichkeiten erinnerten, etwa „indiamodi“, „shahrukh.actor“, „teamamitabh“, „ambanijio“ und „rbi_verify“.
Binance-Gründer Changpeng Zhao berichtete, dass er „cz_binance“, das Handle, das er auf anderen Plattformen verwendet, nicht reservieren konnte. Auf die Frage nach dem Schutz vor Identitätsdiebstahl gab Meta an, dass es Benutzernamen für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und einige Variationen reserviert, um Missbrauch zu verhindern, machte jedoch keine Angaben zu den Kriterien für die Reservierung bestimmter Namen.
Tried, couldn't reserve that name. So, definitely not me. 🤣 https://t.co/s779rWSSlY
— CZ 🔶 BNB (@cz_binance) June 30, 2026
Das Problem hat die Aufmerksamkeit indischer Regulierungsbehörden erregt, wo Cyberbetrug über Messaging-Plattformen ein weit verbreitetes Problem darstellt. Das Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie (MeitY) warnte davor, dass die Möglichkeit für Benutzer, andere zu kontaktieren, ohne ihre Telefonnummern preiszugeben, Online-Betrug, Phishing und Angriffe mit Identitätsdiebstahl erheblich verstärken könnte. In einer an WhatsApp gesendeten Mitteilung forderte das Ministerium eine Begründung für die Einführung der Funktion und forderte eine Verzögerung bis zum Abschluss weiterer Konsultationen.
Ein Beamter des indischen IT-Ministeriums bestätigte laufende Gespräche mit WhatsApp bezüglich dieser Funktion. Die Internet Freedom Foundation (IFF), eine Gruppe für digitale Rechte, kritisierte die Mitteilung von MeitY mit der Begründung, sie fehle an einer Rechtsgrundlage und könne der Regierung eine übermäßige Kontrolle über technische Produktfunktionen gewähren.
Die Stiftung erklärte: „Nachahmung und Betrug stellen reale Risiken dar, aber ihnen begegnet man durch die Durchsetzung des Strafrechts gegen diejenigen, die sie begehen“, und wandte sich gegen regulatorische Maßnahmen, die das Produktdesign vorschreiben könnten. Dieses Argument steht im Einklang mit früheren Bedenken, die in einem Fall vor dem Obersten Gerichtshof von Delhi (Delhi High Court) in Zusammenhang mit Telegram geäußert wurden und auf potenzielle Risiken der Verschleierung der Identität und der Verbreitung illegaler Inhalte im Zusammenhang mit der Verwendung von Benutzernamen hinweisen.
Rachel Tobac, CEO von SocialProof Security, erklärte gegenüber TechCrunch, dass Benutzernamen zwar die Privatsphäre verbessern können, indem sie die Notwendigkeit der Weitergabe von Telefonnummern verringern, aber auch Risiken im Zusammenhang mit ähnlichen Benutzernamen mit sich bringen. „Letztendlich sind Benutzernamen eine gute Idee, um zu verhindern, dass Ihre Telefonnummer an Personen weitergegeben wird, die Sie nicht kennen, aber es ist auch wichtig, die Identität mit der Benutzernamenfunktion zu überprüfen“, sagte Tobac.
WhatsApp empfiehlt Benutzern, eindeutige Benutzernamen zu wählen, um Identitätsdiebstahl zu vermeiden. Außerdem können Benutzer vorhandene Instagram- oder Facebook-Benutzernamen verknüpfen, um die Konsistenz auf allen Plattformen zu gewährleisten. Die Mozilla Foundation äußerte Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit neuer Betrügereien und Identitätsdiebstahl aufgrund dieser Designänderungen. Sie stellten fest, dass die Möglichkeit, bestehende Benutzernamen zu beanspruchen, auch zeigen könnte, wie einfach Meta Benutzeridentitäten über seine Dienste hinweg vereinheitlichen kann.
Derzeit geht WhatsApp bei der Einführung der Funktion vorsichtig vor. Das Unternehmen erklärte: „Wir nehmen uns Zeit und hören auf Feedback, damit wir es bei der Einführung später in diesem Jahr richtig machen.“
