Die britische Regierung kündigte ein Verbot des Zugangs zu sozialen Medien für Kinder unter 16 Jahren an, eine Entscheidung, die Premierminister Keir Starmer nach einer öffentlichen Konsultation getroffen hat. Das Gesetz soll bis Ende 2023 verabschiedet und ab Frühjahr 2027 in Kraft treten. Diese Initiative zielt darauf ab, Kinder zu schützen und Eltern angesichts der wachsenden Bedenken hinsichtlich der Online-Sicherheit zu unterstützen.
Durch das Verbot wird der Zugang zu wichtigen Plattformen wie TikTok, Instagram und Snapchat sowie zu Gaming-Apps, die die Kommunikation mit Fremden, Live-Streaming oder romantische Chatbots für Benutzer unter 16 Jahren ermöglichen, eingeschränkt. „Diese Beschränkungen gehen weiter als in jedem anderen Land“, erklärte Starmer in seiner Ankündigung und betonte eine feste Haltung zur Online-Sicherheit.
Der britische Ansatz wird dem Australiens entsprechen, wo ein ähnliches Verbot dazu führt, dass Plattformen den Zugriff für Benutzer unter 16 Jahren standardmäßig sperren. Allerdings fallen Chat-Anwendungen wie WhatsApp und Telegram nicht unter dieses Verbot. Die Regierung erwägt außerdem zusätzliche Beschränkungen für Personen unter 18 Jahren, darunter möglicherweise nächtliche Ausgangssperren und Unterbrechungen des Infinite-Scrollens.
Starmer erkannte die Möglichkeit für Kinder an, diese Regeln zu umgehen, bestand jedoch auf der Notwendigkeit solcher Gesetze. Er bemerkte: „Wir sagen nicht: ‚Oh, schauen Sie, ein Teenager hat es irgendwie geschafft, etwas zu trinken, also machen wir uns nicht die Mühe, den Alkoholverkauf für Kinder zu verbieten.‘ Unsere Gesetze sind Regeln, aber auch Ausdruck unserer Werte.“
Die Regierung startete im Januar die Konsultation „Aufwachsen in der Online-Welt“, um öffentliches Feedback zur Regulierung der Altersgrenzen für soziale Medien einzuholen. Die Ergebnisse zeigten, dass 90 % der Eltern ein Mindestalter von 16 Jahren für den Zugang zu sozialen Medien befürworteten. Die Minister untersuchten auch die Umsetzung in Australien, die dazu führte, dass Meta nach Inkrafttreten des Verbots am 10. Dezember 2025 etwa 550.000 Konten schloss.
Starmer stellte fest, dass das Verbot das Vereinigte Königreich nicht in Opposition zur Technologie stellt, und erklärte: „Ich werde niemals akzeptieren, dass man nicht sowohl für Technologie als auch für KI sein kann, und gleichzeitig sagen, dass wir unsere Kinder schützen müssen.“ Die Technologieregulierungsbehörde Ofcom wird in Zusammenarbeit mit dem Gesetzgeber detaillierte Regeln entwerfen und das Verbot durchsetzen. Ofcom war maßgeblich an der Weiterentwicklung von Online-Sicherheitsmaßnahmen beteiligt, darunter Altersüberprüfung und Schutz vor Grooming, besteht jedoch darauf, dass zusätzliche Maßnahmen erforderlich sind, um die Sicherheit der Benutzer zu gewährleisten.
Einzelheiten zur Identitätsüberprüfung und anderen Durchsetzungsmethoden für die neuen Vorschriften bleiben im weiteren Verlauf der Gesetzgebung ungeklärt.
