Das Forschungsflugzeug X-59 der NASA hat kürzlich bedeutende Meilensteine bei Geschwindigkeit und Höhe erreicht und damit seine Fähigkeit für geplante Überschallflüge über US-Gemeinden unter Beweis gestellt. Bei einem Testflug an einem Freitag erreichte die X-59 Mach 1,4, etwa 924 Meilen pro Stunde, während sie auf eine Höhe von 55.000 Fuß aufstieg. Dieser Flug folgte einem früheren Test am 5. Juni, bei dem Mach 1,1 erreicht wurde.
Der X-59 ist so konstruiert, dass er mit Überschallgeschwindigkeit fliegt, ohne einen lauten Überschallknall zu erzeugen. Stattdessen erzeugt er das, was die NASA als „leisen Überschallknall“ bezeichnet. Derzeit arbeitet es zusammen mit einem anderen Forschungsschiff, das während der Testphasen einen Überschallknall erzeugt, um den Lärm zu überdecken.
Die NASA gab an, dass dieser jüngste Test einen entscheidenderen Fortschritt als der letzte darstellte und die wichtigsten Ziele der bevorstehenden Quest-Mission erfolgreich erfüllte. Diese noch Monate entfernte Mission zielt darauf ab, die X-59 über besiedelte Gebiete fliegen zu lassen, um die öffentliche Wahrnehmung des von ihr erzeugten Schallschlags zu erfassen.
Vor der Quest-Mission wird die X-59 einer akustischen Validierungsphase unterzogen, um ihre akustische Überschallsignatur zu bewerten und sicherzustellen, dass sie die Schallmauer durchbrechen kann, ohne einen herkömmlichen Überschallknall zu erzeugen. Die Agentur konzentriert sich darauf, die Leistung des Flugzeugs für zukünftige Gemeinschaftsflüge zu verbessern.
