Das indische Telekommunikationsministerium hat am 28. November Anweisungen herausgegeben, die WhatsApp und andere Messaging-Apps dazu auffordern, Konten kontinuierlich mit aktiven SIM-Karten zu verknüpfen und regelmäßige Abmeldungen auf Web- und Desktop-Versionen zu erzwingen, um Cyberbetrugsverluste von über 228 Milliarden ₹ im Jahr 2024 einzudämmen. Die Anweisungen zielen auf App-basierte Kommunikationsdienste ab, darunter WhatsApp von Meta, Telegram und Signal. Anbieter müssen innerhalb von 90 Tagen ab dem Ausstellungsdatum nachkommen. Konten bleiben an die bei der Anmeldung verwendete SIM-Karte gebunden. Web- und Desktop-Versionen melden Benutzer alle sechs Stunden ab. Benutzer erhalten wieder Zugriff, indem sie Geräte über einen QR-Code erneut verknüpfen. Diese Anforderungen stellen eine dauerhafte Verbindung zu einer verifizierten Telefonnummer sicher. Das Telekommunikationsministerium erläuterte den Zweck in einem Pressemitteilung. „Die obligatorische kontinuierliche SIM-Gerätebindung und regelmäßige Abmeldung stellen sicher, dass jedes aktive Konto und jede aktive Websitzung mit einer aktiven, KYC-verifizierten SIM-Karte verknüpft ist, wodurch die Rückverfolgbarkeit von Nummern wiederhergestellt wird, die bei Phishing, Investitionen, digitalen Verhaftungen und Kreditbetrug verwendet werden“, erklärte das Ministerium. KYC bezieht sich auf „Know Your Customer“-Verifizierungsprozesse im Zusammenhang mit SIM-Karten in Indien. Die Maßnahmen richten sich gegen Betrügereien mit Identitätsdiebstahl und betrügerische Finanzpläne, die im Land weit verbreitet sind. In den Klarstellungen der Regierung sind Ausnahmen aufgeführt. Die Regeln gelten nicht, wenn die SIM-Karte im Gerät verbleibt und der Benutzer Roaming betreibt. Diese Bestimmung kommt Reisenden entgegen, die ihr primäres Telefon im Ausland aktiv halten, ohne dass sie sich abmelden oder erneut verbinden müssen. WhatsApp ist von den betroffenen Apps am stärksten betroffen. Über 500 Millionen Menschen in Indien nutzen die Plattform. Nutzungsmuster zeigen eine tiefe Integration in den Alltag. Die Sensor Tower-Daten für November zeigen, dass 94 % der monatlich aktiven WhatsApp-Nutzer in Indien die App täglich geöffnet haben. Bei WhatsApp Business-Nutzern in Indien liegt die Zahl bei 67 %. Diese Preise übertreffen die in anderen Märkten. In den Vereinigten Staaten öffneten 59 % der monatlichen WhatsApp-Benutzer die App täglich, bei WhatsApp Business-Benutzern waren es 57 %. Indische Händler sind für ihren Betrieb stark auf WhatsApp Business angewiesen. Diese Smartphone-basierte Version eignet sich für kleine Unternehmen. Sie registrieren Konten auf SIM-gebundenen Telefonen. Kundeninteraktionen erfolgen über Web- oder Desktop-Clients auf separaten Geräten. Im Gegensatz zu größeren Unternehmen, die WhatsApp Business-APIs für automatisierte Systeme verwenden, die in Tools für das Kundenbeziehungsmanagement integriert sind, verlassen sich kleine Unternehmen auf die Standard-WhatsApp Business-App und ihre Weboberfläche. Die obligatorische SIM-Bindung in Kombination mit sechsstündigen Abmeldungen stört den Bestellvorgang. Beim Kundendienstaustausch kommt es zu Unterbrechungen. Engagement-Workflows brechen während der erneuten Authentifizierungsschritte ab. WhatsApp hat Funktionen entwickelt, um eine solche Nutzung zu unterstützen. Die Plattform erweiterte die Multi-Device-Fähigkeiten. Optionen für Begleitgeräte ermöglichen Anmeldungen über Telefone, Browser und Computer hinweg. Benutzer und Unternehmen sind jederzeit online, ohne ein einziges aktives Smartphone zu haben. Zunächst erfolgt die primäre Telefonverifizierung, gefolgt von unabhängigen Sitzungen auf verknüpften Geräten. Diese regulatorischen Vorgaben fallen mit Änderungen in der Leistung von WhatsApp in Indien zusammen. Die Plattform verlagerte sich von der schnellen Benutzerakquise hin zur Beibehaltung der bestehenden Basis. Daten von Sensor Tower zeigen, dass die monatlichen aktiven Nutzer mobiler Geräte in Indien im bisherigen vierten Quartal im Jahresvergleich um 6 % gestiegen sind. Die Downloads gingen im gleichen Zeitraum um fast 49 % zurück. Abraham Yousef, Senior Insights Analyst bei Sensor Tower, beschrieb den Trend. „Man kann mit Fug und Recht sagen, dass das Nutzerwachstum (MAU) für WhatsApp in Indien in den letzten Jahren eher durch die Bindung (erfolgreiche erneute Einbindung bestehender oder früherer Nutzer) als durch die Gewinnung neuer Nutzer getrieben wurde“, sagte Yousef. Längerfristige Vergleiche bestätigen das Muster. Im Vergleich zu Ende 2022 stiegen die monatlich aktiven WhatsApp-Nutzer in Indien um 24 %. Die Downloads gingen in diesem Zeitraum um 14 % zurück. Sensor Tower lieferte diese Schätzungen auf der Grundlage von Marktinformationen. WhatsApp Business trägt maßgeblich zum jüngsten Wachstum bei. Die Daten von Appfigures zeigen, dass in Indien seit Anfang 2024 mehr geschätzte Erstinstallationen für WhatsApp Business als für WhatsApp Messenger stattgefunden haben. Diese Verschiebung verdeutlicht, dass die Händlerakzeptanz ein wichtiger Treiber ist. Randy Nelson, Head of Insights bei Appfigures, wies auf Nutzungspraktiken hin. Händler unterhalten separate WhatsApp-Identitäten für die persönliche und geschäftliche Kommunikation. Dual-SIM-Telefone ermöglichen diese Trennung. Ein einzelnes Unternehmen generiert mehrere Installationen auf den Telefonen und Geschäftsgeräten der Mitarbeiter. Die Daten von Sensor Tower unterstützen das beschleunigte Wachstum von Business-Apps. Die Zahl der monatlich aktiven Nutzer von WhatsApp Business in Indien ist im Vergleich zum Niveau von 2021 um mehr als 130 % gestiegen. Dies übertrifft das etwa 34-prozentige Wachstum von WhatsApp Messenger im gleichen Zeitraum. Schätzungen für Ende 2025 zeigen, dass sich die Zuwächse bei den monatlich aktiven Business-Nutzern gegenüber dem Vorjahr fortsetzen. Die Engagement-Metriken variieren je nach App und Region. Indische Nutzer öffneten WhatsApp täglich und verbrachten im November durchschnittlich 38 Minuten pro Tag. WhatsApp Business-Benutzer in Indien verbrachten täglich durchschnittlich 27 Minuten. In den USA betrug die durchschnittliche WhatsApp-Nutzung 23 Minuten pro Tag, während WhatsApp Business 27 Minuten erreichte. Schätzungen von Sensor Tower untermauern diese Zahlen und spiegeln die in den Apps verbrachte Zeit wider. Branchenvertreter äußerten Bedenken. Das Broadband India Forum (BIF), zu dem auch Meta gehört, hat letzte Woche eine Erklärung abgegeben. Die Maßnahmen könnten zu „erheblichen Unannehmlichkeiten und Dienstunterbrechungen für normale Benutzer“ führen, sagte BIF. Sie werfen auch „ernsthafte Fragen der technischen Machbarkeit“ auf. BIF vertritt digitale Plattformen, die in Indien tätig sind. Die Anweisungen basieren auf einer bestimmten regulatorischen Klassifizierung. Sie führen Telecommunication Identifier User Entities (TIUEs) gemäß den indischen Cybersicherheitsregeln für Telekommunikation ein. Dadurch werden Messaging-Apps in das Telekommunikations-Framework integriert. Zuvor fielen solche Apps unter das Informationstechnologiegesetz. Der Wandel erfolgt eher durch exekutive Anweisungen als durch formelle Gesetzgebung. Kazim Rizvi, Gründungsdirektor des Think Tanks The Dialogue in Neu-Delhi, analysierte die Grundlage. „Die Weisungen beziehen ihre Macht nicht aus dem Gesetz, sondern aus der delegierten Gesetzgebung“, sagte Rizvi gegenüber TechCrunch. „Darüber hinaus birgt das Fehlen öffentlicher Konsultationen oder technischer Arbeitsgruppen die Gefahr, dass Compliance-Fragen entstehen, ohne die zugrunde liegenden Betrugsvektoren anzugehen.“ Rizvi wies auf potenzielle Probleme bei der Umsetzung und Wirksamkeit hin. Experten für Technologiepolitik prüfen rechtliche Möglichkeiten. Unternehmen wie Meta haben nur begrenzte Möglichkeiten für gerichtliche Anfechtungen. Dhruv Garg, Berater für Technologiepolitik und Partner beim Indian Governance and Policy Project, erläuterte die Anforderungen. Herausforderer müssen nachweisen, dass die Anweisungen über den Geltungsbereich des zugrunde liegenden Gesetzes hinausgehen. Alternativ müssen sie Verstöße gegen den Verfassungsschutz nachweisen. Garg bezeichnete dies im aktuellen Kontext als eine hohe Schwelle.
