Die Aktien von Pharmacy Benefit Managers (PBMs) brachen ein, nachdem der gewählte Präsident Donald Trump Pläne zur Beseitigung der, wie er es nannte, „schrecklichen Zwischenhändler“ in der Arzneimittelindustrie ankündigte. CVS Health Corp., UnitedHealth Group Inc. und Cigna Group verzeichneten Rückgänge, da die Anleger auf diese Kommentare reagierten, die auf eine anhaltende politische Prüfung des Sektors hinweisen.
Versichereraktien fallen, da Trump verspricht, „Zwischenhändler auszuschalten“
Trumps Äußerungen kamen während einer Pressekonferenz in seinem Mar-a-Lago-Club in Palm Beach, Florida. Er betonte die Rolle der Zwischenhändler bei der Erhöhung der Arzneimittelpreise und erklärte: „Wir werden den Zwischenhändler ausschalten.“ Trumps Erklärung zielte speziell auf die größten PBMs ab, die bedeutende Teile des US-Marktes für Apothekenleistungen kontrollieren, und folgte einem Abendessen mit Führungskräften von Pfizer Inc. und Eli Lilly & Co., bei dem sich die Diskussionen auf die hohen Arzneimittelkosten in den USA im Vergleich zu anderen Ländern konzentrierten. Amerikaner zahlen deutlich mehr für Medikamente, eine Diskrepanz, die Trump angehen möchte.
Die Aktienperformance spiegelte die Bedenken der Anleger wider: CVS-Aktien fielen um bis zu 5,35 %, Cigna fielen um 2,6 % und UnitedHealth fielen um 3,54 %. Ein Bericht von BNN Bloomberg gab an, dass der Kongress über Maßnahmen nachdenkt, die die Art und Weise ändern könnten, wie PBMs vergütet werden, was eine weitere Reaktion der Aktienmärkte auslöste. Angesichts dieser möglichen politischen Änderungen warnte die Pharmaceutical Care Management Association, die PBMs vertritt, dass solche Schritte die Gesamtkosten erhöhen würden.
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Kürzlich wurde auch ein parteiübergreifender Gesetzesvorstoß eingeführt, der darauf abzielt, Unternehmen, die Versicherer und PBMs besitzen, dazu zu zwingen, ihre Apothekenaktivitäten zu veräußern. Sollte dieser Vorschlag in Kraft treten, könnte er ein wichtiges Gewinnsegment für Gesundheitskonzerne stören. Laut einer Analyse von Forschern der University of Southern California aus dem Jahr 2017 haben PBMs typischerweise geringere Gewinnspannen als Arzneimittelhersteller.
Trumps Charakterisierung von PBMs als übermäßig profitabel steht im Einklang mit zunehmender Kritik von beiden Seiten des politischen Spektrums, da die Gesundheitsbranche mit der zunehmenden öffentlichen Empörung über die Arzneimittelpreise zu kämpfen hat. Die Federal Trade Commission (FTC) hat die Prüfung dieser Unternehmen intensiviert und im September eine Klage gegen große PBMs wie Caremark, Optum und Express Scripts wegen angeblicher Manipulation des Zugangs zu erschwinglichem Insulin und der Umleitung von Patienten zu teureren Alternativen eingereicht.
Im Anschluss an die Ankündigung des designierten Präsidenten verteidigten Branchenvertreter die Rolle von PBMs. Ein CVS-Sprecher bekräftigte das Engagement des Unternehmens, den Wettbewerb auf dem Markt zu nutzen, um das zu bekämpfen, was sie als Preistreiberei bei Arzneimitteln bezeichnen. Sie brachten ihre Bereitschaft zum Ausdruck, sich mit politischen Entscheidungsträgern über deren Einfluss auf die Ermöglichung niedrigerer Arzneimittelkosten für die Amerikaner auszutauschen.
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