Blue Origin plante für Ende Februar den dritten Start seiner New Glenn-Rakete, die einen AST SpaceMobile-Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn bringen soll. Dies ist die zweite kommerzielle Nutzlast für New Glenn und folgt einem Jahrzehnt der Entwicklung. Das Unternehmen ging nicht näher auf die Entscheidung ein, den Satelliten AST SpaceMobile anstelle seines Roboter-Mondlanders Blue Moon Mark 1 (MK1) zu starten, der derzeit im Johnson Space Center der NASA in Texas Vakuumkammertests durchläuft. Ein Starttermin für die Mondmission steht noch nicht fest. Dieser bevorstehende Start stellt die dritte New-Glenn-Mission in etwas mehr als einem Jahr dar, wobei die Boosterstufe der zweiten Mission der Rakete im November wiederverwendet wird. Blue Origin hat diesen Booster durch die Landung eines Drohnenschiffs geborgen, im Einklang mit den Falcon 9-Wiederherstellungsmethoden von SpaceX. New Glenn dient als Hauptfahrzeug von Blue Origin für den Transport von Nutzlasten in die Erdumlaufbahn und darüber hinaus und erweitert damit das suborbitale Raketenprogramm New Shepard des Unternehmens. Die Vereinbarung mit AST SpaceMobile sieht die Entsendung mehrerer Satelliten in die Umlaufbahn vor, um die Entwicklung eines weltraumgestützten Mobilfunk-Breitbandnetzes zu erleichtern. Der Februar ist ein arbeitsreicher Monat für die Raumfahrt, mit möglichen Starts, darunter die bemannte Mondumlaufbahn-Mission Artemis II der NASA bereits am 6. Februar, der Test der dritten Starship-Raketenversion durch SpaceX und die NASA/SpaceX-Crew-12-Mission, mit der die Internationale Raumstation nach der medizinischen Evakuierung des Crew-11-Teams wieder voll besetzt werden soll. Zu den umfassenderen Initiativen von Blue Origin gehört eine im November angekündigte superschwere New-Glenn-Variante, die die Höhe einer Saturn-V-Rakete übertreffen wird. Am Mittwoch gab das Unternehmen Pläne für eine Satelliten-Internetkonstellation, TeraWave, bekannt, deren Einsatz Ende 2027 beginnen soll. Zu den zukünftigen Ambitionen der Blue Moon-Lander gehören Missionen zum Mond und zum Mars sowie die Entwicklung von Blue Ring, einem Raumschiff, das Nutzlasten für andere Raumfahrtunternehmen aufnehmen und einsetzen soll.
