Astronomen nutzen das James Webb-Weltraumteleskop der NASA identifiziert eine Supernova, SN Eos, die explodierte, als das Universum 1 Milliarde Jahre alt war und die am weitesten entfernte Sternexplosion markierte, die durch Spektroskopie bestätigt wurde. SN Eos, das von der JWST-Kollaboration Vast Exploration for Nascent, Unexplored Sources (VENUS) bei einer Rotverschiebung von 5,133 entdeckt wurde, bietet Einblicke in den Tod massiver Sterne im frühen Kosmos. David Coulter von der Johns Hopkins University leitete das Forschungsteam, das den Transienten erstmals am 1. September 2025 in der JWST-Bildgebung des Galaxienhaufenfelds MACS 1931.8-2635 identifizierte. Die Ergebnisse wurden am 7. Januar auf dem Preprint-Server arXiv veröffentlicht. Die Supernova, die kurz nach der Epoche der Reionisierung explodierte, wurde durch die Gravitationslinse eines Galaxienhaufens im Vordergrund sichtbar, die ihr Licht verstärkte 25 bis 30 Mal, wodurch mehrere Bilder entstehen. Nachfolgende JWST-Spektroskopie am 8. Oktober 2025 bestätigte, dass SN Eos eine Supernova vom Typ II ist und wasserstoffreiche Signaturen aufweist, darunter Balmer P-Cygni-Profile. Das Team stufte sie am Ende ihrer Plateauphase, einer Periode anhaltender Leuchtkraft durch Wasserstoffrekombination, als Supernova vom Typ IIP ein. Spektraldaten deuten darauf hin, dass der Vorläuferstern von SN Eos in einer Umgebung mit Metallkonzentrationen von weniger als 10 % der Sonnenhäufigkeit entstanden ist, was durch schwache Eisenabsorptionslinien belegt wird. Dies ist ein direkter Beweis für die Entstehung und den Tod massiver Sterne im metallarmen frühen Universum. Oder Graur von der University of Portsmouth sagte, dass dies sofort Aufschluss über die Sternpopulation gibt, aus der der Stern explodierte, und wies darauf hin, dass massereiche Sterne nach ihrer Entstehung schnell explodieren und so die laufende Sternentstehung verfolgen. Die Heimatgalaxie von SN Eos ist eine extrem schwache Lyman-Alpha-Galaxie, die ohne die Supernova als Leuchtfeuer nicht nachweisbar gewesen wäre. Archivbilder des Hubble-Weltraumteleskops vom März 2024 erfassten Tage nach der Explosion Fern-Ultraviolett-Restbildemissionen und zeigten Hinweise auf einen Schockausbruch oder eine Wechselwirkung mit zirkumstellarem Material. Matt Nicholl von der Queen's University Belfast sagte: „Wir können diesen einzigartigen Stern mit bemerkenswerten Daten in einer Entfernung beobachten, in der noch nie isolierte Supernovae gesehen wurden, und die Qualität der Daten reicht aus, um zu zeigen, dass sich diese Sterne von den meisten im lokalen Universum vorkommenden Sternen unterscheiden.“ Diese Entdeckung stellt einen entscheidenden Schritt in Richtung der Mission des JWST dar, das Leben und Sterben der ersten Sterne des Universums und ihre Rolle bei der Besiedlung des Kosmos mit chemischen Elementen zu verstehen.
