OpenAI investiert hat der größte Betrag in der 250-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Merge Labs mit einer Bewertung von 850 Millionen Dollar. Das von Sam Altman gegründete Startup für Gehirn-Computer-Schnittstellen tauchte am Donnerstag aus der Tarnung auf, um nichtinvasive Technologien zu entwickeln, die menschliche Neuronen und KI verbinden. Im Jahr 2017 veröffentlichte Sam Altman einen Blogbeitrag, in dem er seine Vision einer Verschmelzung von Mensch und Maschine zwischen 2025 und 2075 darlegte. Er beschrieb mögliche Formen wie das Anschließen von Elektronen an Gehirne oder den Aufbau enger Beziehungen zu Chatbots. Altman positionierte diese Fusion als das beste Szenario der Menschheit für das Überleben der superintelligenten KI, die er als eigenständige Spezies im Konflikt mit den Menschen charakterisierte. Altman schrieb, dass die Fusion bereits begonnen habe und sagte voraus, dass sie noch viel seltsamer werden würde. Er erklärte: „Wir werden die erste Spezies überhaupt sein, die ihre eigenen Nachkommen erschafft.“ Er führte weiter aus: „Meine Vermutung ist, dass wir entweder der biologische Bootloader für digitale Intelligenz sein und dann in einen evolutionären Baumzweig übergehen können, oder wir können herausfinden, wie eine erfolgreiche Fusion aussieht.“ Dieses Konzept stellt die Arbeit von Merge Labs als einen Schritt zur Verwirklichung einer solchen Integration dar. Merge Labs beschreibt sich selbst als ein Forschungslabor, das sich der Verbindung biologischer und künstlicher Intelligenz widmet, um die menschlichen Fähigkeiten zu maximieren. In einer Erklärung von Merge Labs heißt es: „Unsere individuelle Erfahrung der Welt entsteht aus Milliarden aktiver Neuronen.“ Das Labor fährt fort: „Wenn wir mit diesen Neuronen in großem Maßstab interagieren können, könnten wir verlorene Fähigkeiten wiederherstellen, gesündere Gehirnzustände unterstützen, unsere Verbindung untereinander vertiefen und erforschen, was wir uns neben fortschrittlicher KI vorstellen und erschaffen können.“ Um diese Ziele zu erreichen, entwickelt Merge Labs völlig neue Technologien, die mithilfe von Molekülen anstelle von Elektroden eine Verbindung zu Neuronen herstellen. Diese Technologien übertragen und empfangen Informationen über tiefgreifende Modalitäten wie Ultraschall und gewährleisten so einen nichtinvasiven Ansatz. Diese Methode steht im Gegensatz zu bestehenden Lösungen, die auf einer chirurgischen Implantation beruhen. Die Bemühungen des Startups positionieren es in direkter Konkurrenz zu Neuralink von Elon Musk. Neuralink entwickelt Computerschnittstellenchips, die es Menschen mit schwerer Lähmung ermöglichen, Geräte mithilfe von Gedanken zu steuern. Der Prozess umfasst eine invasive Operation, bei der ein chirurgischer Roboter ein kleines Stück Schädel entfernt und ultrafeine Elektrodenfäden in das Gehirn einführt, um neuronale Signale zu lesen. Neuralink sammelte im Juni 2025 in einer Serie-E-Runde 650 Millionen US-Dollar bei einem Wert von 9 Milliarden US-Dollar. OpenAI rechtfertigte seine Investition mit einem Blogbeitrag, in dem es hieß: „Brain-Computer Interfaces (BCIs) sind eine wichtige neue Grenze.“ Der Beitrag fügt hinzu: „Sie eröffnen neue Wege zur Kommunikation, zum Lernen und zur Interaktion mit Technologie. BCIs werden eine natürliche, menschenzentrierte Möglichkeit für jeden schaffen, nahtlos mit KI zu interagieren. Aus diesem Grund nimmt OpenAI an der Seed-Runde von Merge Labs teil.“ Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle bestätigte, dass OpenAI den größten Einzelscheck in der Runde ausgestellt hat. Im Rahmen der Investitionsvereinbarung wird OpenAI mit Merge Labs an wissenschaftlichen Grundlagenmodellen und anderen bahnbrechenden Tools zusammenarbeiten. Diese Bemühungen zielen darauf ab, den Fortschritt in der Biotechnik, den Neurowissenschaften und der Gerätetechnik zu beschleunigen. Das Engagement von OpenAI geht über die Finanzierung hinaus auf die gemeinsame Entwicklung von Technologien, die die Weiterentwicklung von BCI unterstützen. OpenAI hob hervor, wie KI-Betriebssysteme BCI-Schnittstellen verbessern. Diese Systeme interpretieren die Absichten des Benutzers, passen sich an individuelle Unterschiede an und arbeiten zuverlässig mit begrenzten und verrauschten Signalen. Solche Fähigkeiten adressieren zentrale Herausforderungen der neuronalen Datenverarbeitung und machen Schnittstellen praktischer und effektiver. OpenAI investiert hauptsächlich über seinen Startup-Fonds. Dieser Fonds hat andere mit Altman verbundene Unternehmen unterstützt, darunter Red Queen Bio, Rain AI und Harvey. OpenAI hat auch kommerzielle Vereinbarungen mit Start-ups getroffen, die Altman besitzt oder leitet, wie etwa dem Kernfusionsunternehmen Helion Energy und dem Kernspaltungsunternehmen Oklo. Parallel dazu arbeitet OpenAI mit Jony Ives Startup io zusammen, das es letztes Jahr übernommen hat. Die Partnerschaft konzentriert sich auf die Herstellung von KI-Hardware, die nicht auf einen Bildschirm angewiesen ist. Jüngste unbestätigte Leaks deuten darauf hin, dass das Gerät möglicherweise die Form eines Ohrhörers annimmt und damit die Hardware-Initiativen von OpenAI über Bildschirme hinaus erweitert. Während BCIs medizinische Anwendungen haben, legt Merge Labs Wert auf die Verbesserung menschlicher Fähigkeiten durch die Integration von biologischer KI. Dies steht im Einklang mit den breiteren Interessen des Silicon Valley an der übermenschlichen Erweiterung durch Technologie. Die Investition unterstreicht das Engagement von OpenAI für Hardware, die eine nahtlose KI-Interaktion ermöglicht.
