Ford gab am Montag bekannt, dass es die Batterieproduktionskapazitäten in seinem Werk in Kentucky in ein neues Batteriespeichergeschäft umwandeln wird, bei dem von der chinesischen CATL lizenzierte Lithium-Eisenphosphat-Batterien verwendet werden, um Rechenzentren mit Strom zu versorgen und die Stromnetznachfrage zu puffern. Der Autohersteller plant, ursprünglich für große Elektrofahrzeuge vorgesehene Kapazitäten in dieses Vorhaben zu verlagern. Anstatt die Batteriefertigungspläne aufzugeben, wird Ford Speichersysteme im bestehenden Werk in Kentucky produzieren. Diese Systeme umfassen günstigere Lithium-Eisenphosphat-Batterien (LFP) sowie Batterie-Energiespeichermodule und 20-Fuß-DC-Containersysteme. Bei der Produktion kommt eine von CATL, einem großen chinesischen Batterielieferanten, lizenzierte Technologie zum Einsatz. Die Auslieferung der ersten Batteriespeicher beginnt im Jahr 2027. Ford strebt eine jährliche Speicherkapazität von 20 Gigawattstunden an. Das Unternehmen investiert in den nächsten zwei Jahren rund 2 Milliarden US-Dollar, um dieses Geschäft aufzubauen und zu erweitern. Mit diesem Schritt stellt sich Ford in eine Reihe mit Wettbewerbern, die bereits im Bereich der Batteriespeicherung aktiv sind. Tesla bietet solche Produkte seit einem Jahrzehnt an und setzt derzeit vierteljährlich etwa 10 Gigawattstunden ein. General Motors bietet eine Reihe von Batteriespeicheroptionen für Privathaushalte und Gewerbe. Lisa Drake, Vizepräsidentin für Technologieplattformprogramme und EV-Systeme bei Ford, erläuterte während eines Telefongesprächs mit Reportern die Marktprioritäten. Sie erklärte, die größte Chance liege bei kommerziellen Netzkunden. Einen sekundären Schwerpunkt stellen Betreiber von Rechenzentren dar, gefolgt von Home-Storage-Produkten. Drake erklärte den Technologieauswahlprozess: „Als wir auf den Markt gingen, war klar, dass die Technologie der Wahl für die meisten dieser Kunden ein prismatisches LSP-Behältersystem war.“ Sie fügte Kontext zu Fords Bereitschaft hinzu: „Und angesichts der Tatsache, dass wir bereits über eine Lizenz zum Bau dieser Technologie in den USA verfügten, gepaart mit unserer Fertigungserfahrung aus über einem Jahrhundert Großserienfertigung, ergab es für uns als natürliche Nachbarschaft einfach sehr viel Sinn.“ Das prismatische Behältersystem von LSP entspricht den durch Marktforschung ermittelten Kundenpräferenzen. Die jahrhundertelange Erfahrung von Ford in der Großserienfertigung untermauert die Produktionsstrategie im Werk in Kentucky, das LFP-Batterien, Energiespeichermodule und Containersysteme ohne den Bau neuer Anlagen verarbeiten wird.
