Elon Musks xAI informierte die Stadt- und Kreisplaner von Memphis letzte Woche über Pläne zum Bau eines Solarparks neben seinem Colossus-Rechenzentrum, einer der größten Einrichtungen zum Trainieren von Modellen für künstliche Intelligenz, um einen Teil des Strombedarfs des Standorts auf einem nahegelegenen unbebauten Grundstück zu erzeugen. Der geplante Solarpark erstreckt sich über 88 Acres und liegt westlich und südlich des Colossus-Rechenzentrums. Diese Entwicklung befindet sich auf einem 136 Hektar großen unbebauten Grundstück, das demselben Entwickler gehört, der auch die Liegenschaft des Rechenzentrums kontrolliert. Basierend auf der zugeteilten Fläche, der Solaranlage erwartet um rund 30 Megawatt Strom zu produzieren. Diese Leistung stellt etwa 10 Prozent des gesamten geschätzten Stromverbrauchs des Rechenzentrums dar, was den intensiven Rechenbedarf des KI-Modelltrainings unterstützt. xAI wurde wegen seines Einsatzes von Erdgasturbinen von Umweltverbänden unter die Lupe genommen. Das Southern Environmental Law Center, das mit der NAACP zusammenarbeitet, berichtet, dass das Unternehmen mehr als 400 Megawatt dieser Turbinen ohne erforderliche Genehmigungen betreibt. Konkret sind vor Ort mindestens 35 Turbinen in Betrieb, von denen jede erhebliche Schadstoffe ausstoßen kann. Zusammengenommen emittieren diese Turbinen jedes Jahr über 2.000 Tonnen Stickoxide. Stickoxid trägt zur Bildung von Smog bei und verschlimmert die Atemwegsgesundheitsprobleme bei exponierten Bevölkerungsgruppen. Anwohner der überwiegend schwarzen Gemeinde Boxtown in der Nähe des Rechenzentrums haben heftigen Widerstand gegen die Turbinen geäußert. Forscher der University of Tennessee, Knoxville, durchgeführt Überwachung der Luftqualität und stellte fest, dass die Spitzenkonzentrationen von Stickstoffdioxid in den Bereichen direkt um die Anlage um 79 Prozent anstiegen, nachdem xAI den Betrieb aufgenommen hatte. Dieser Anstieg der Schadstoffwerte korreliert mit gesundheitlichen Bedenken, die von Gemeindemitgliedern geäußert werden. Aktivisten dokumentieren einen deutlichen Anstieg von Asthmaanfällen und anderen Atemwegserkrankungen bei Bewohnern seit Inbetriebnahme des Rechenzentrums. Als Reaktion auf diese Bedenken behauptet xAI, dass es sich vorübergehend auf die Turbinen verlassen wird, bis alternative Energiequellen verfügbar sind. Die örtlichen Behörden erteilten dem Unternehmen eine Genehmigung, die es dem Unternehmen erlaubte, 15 dieser Turbinen bis Januar 2027 zu betreiben, und sahen einen festgelegten Zeitrahmen für die Einhaltung und Umstellung vor. Zu den früheren Bemühungen, den Strombedarf zu decken, gehörte im September eine Ankündigung von xAI über den Bau eines größeren 100-Megawatt-Solarparks in der Nähe. Dieses Projekt kombiniert die Solaranlage mit 100 Megawatt Batteriespeicher im Netzmaßstab, um eine kontinuierliche Stromversorgung rund um die Uhr zu gewährleisten und so die mit der Solarstromerzeugung verbundenen Unterbrechungsprobleme zu mildern. Der Entwickler dieser Solarinitiative, Seven States Power Corporation, erhielt vom US-Landwirtschaftsministerium einen Zuschuss in Höhe von 439 Millionen US-Dollar. Im Rahmen dieser Finanzierung werden 414 Millionen US-Dollar in Form eines zinslosen Darlehens bereitgestellt, wodurch die finanzielle Belastung des Projekts für saubere Energie verringert wird. Diese staatliche Unterstützung sticht vor dem Hintergrund umfassenderer politischer Veränderungen hervor, da die Environmental Protection Agency und das Energieministerium unter der Trump-Regierung zahlreiche Zuschüsse und Kredite für saubere Energie im ganzen Land gestrichen haben. Parallel zu den Aktivitäten in Memphis hat xAI seine Infrastruktur in Mississippi für das Colossus 2-Rechenzentrum erweitert. Um den Strombedarf zu decken, installierte das Unternehmen an diesem Standort 59 Gasturbinen. Von diesen klassifiziert xAI 18 als temporäre Anlagen, wodurch sie von der üblichen behördlichen Aufsicht über die Verfolgung und Berichterstattung von Emissionen ausgenommen sind.
