Im Oktober 2025 tauchten in den sozialen Medien erneut Warnungen vor einem seit langem bestehenden WhatsApp-Gold-Betrug auf, einem System, das betrügerische Nachrichten verwendet, um Benutzer zum Herunterladen von Malware zu verleiten, indem ihnen der Zugriff auf eine nicht existierende Premium-Version der Messaging-Anwendung versprochen wird. Mehrere Facebook Benutzer geteilt Warnungen, in denen das angebliche „WhatsApp Gold“-Update als Betrug beschrieben wird, der darauf abzielt, Schadsoftware auf Telefonen zu installieren und persönliche Daten zu kompromittieren. In den Beiträgen wurden die Menschen aufgefordert, sich nicht auf Textnachrichten einzulassen, die für den angeblichen Premium-Dienst werben. Ein Benutzer zitierte eine Radiowarnung und nannte das Update einen „seit langem andauernden Betrug und Schwindel, kein offizielles Update von WhatsApp.“ Diesem Beitrag zufolge wurden in Nachrichten, die den Betrug bewarben, fälschlicherweise „exklusive Funktionen“ wie Videoanrufe, neue Emojis oder benutzerdefinierte Chat-Farben versprochen. Einige Benutzer brachten den Betrug auch mit einer separaten Falschmeldung in Verbindung, bei der es um ein Video namens „Martinelli“ ging, das Gerüchten zufolge Telefone hacken könnte, wenn es geöffnet würde. Die zur Vorsicht mahnenden Meldungen wurden als legitim bestätigt. WhatsApp bietet keine Premium-Version seiner App namens „WhatsApp Gold“ an und bei solchen Werbebotschaften handelt es sich wahrscheinlich um Versuche, persönliche Daten zu stehlen oder Geräte mit Malware zu infizieren. Dieser spezielle Schwindel hat eine lange Geschichte, mit Versionen, die Menschen fast ein Jahrzehnt lang betrügen. Laut mehreren Nachrichtenagenturen gelang es Betrügern erstmals im Jahr 2016, WhatsApp-Benutzer erfolgreich zum Herunterladen des bösartigen Updates zu verleiten. The Independent berichtete im Mai 2016, dass Benutzer, die auf den Betrug hereinfielen, ihre Geräte mit Malware infizierten, anstatt eine verbesserte App zu erhalten. Um den betrügerischen Charakter des Angebots zu untermauern, übermittelte WhatsApp eine offizielle Erklärung per E-Mail an Snopes. Das Unternehmen erklärte: „Nein, WhatsApp bietet keine Dinge wie WA Gold oder WA Plus an. Dies ist ein Schwindel, der wieder aufgetaucht ist. Wir empfehlen den Leuten dringend, nur die offizielle WhatsApp-App zu verwenden. Wir unterstützen keine inoffiziellen Clients – die viele verschiedene Namen verwenden könnten –, weil sie echte Sicherheits- oder Datenschutzrisiken für die Leute bergen, die sie zum Herunterladen verleiten.“
