Die rasante Entwicklung der KI wirft Bedenken und Chancen hinsichtlich der globalen Netto-Null-Ziele auf und wirkt sich auf den Energiebedarf, insbesondere im Technologiesektor, aus. Technologieunternehmen investieren zunehmend in Kernkraftwerke, um KI-Rechenzentren mit Energie zu versorgen.
Kernenergie als Lösung für den wachsenden Energiebedarf der KI
Die Kernspaltung, eine in diesen Anlagen eingesetzte Technik, gilt als sauberer und zuverlässiger als fossile Brennstoffe, Wind- oder Sonnenenergie.
Parallel dazu leiten Silicon-Valley-Investoren Gelder in Kernfusionstechnologien. Diese neue Energieerzeugungsmethode verspricht, noch mehr Energie zu produzieren und gleichzeitig weniger Treibhausgasemissionen und weniger radioaktive Abfälle zu verursachen. Branchenexperten gehen davon aus, dass die Kernenergie der Grundstein für die Deckung des erheblichen Energiebedarfs der KI-Revolution sein könnte. Franklin Servan-Schreiber, CEO des Kernenergie-Startups Transmutex, angegeben„KI erfordert enorme Energiemengen im industriellen Maßstab. Nur die Kernenergie wird diesen enormen Energiebedarf zuverlässig decken können.“
Der Aufbau eines zuverlässigen Netzes von Kernkraftwerken bleibt jedoch ein langfristiges Ziel, das erhebliche finanzielle Unterstützung und staatliche Unterstützung erfordert. Nach Angaben der US Energy Information Administration betrieben die USA im August 2023 nur 54 Kernkraftwerke. Große Unternehmen wie Amazon und Google haben Vereinbarungen mit Entwicklern kleinerer, modularer Reaktoren getroffen, die schneller eingesetzt werden können als herkömmliche Modelle. Trotz dieser Bemühungen bezeichnete der Physiker Edwin Lyman, Direktor für Kernenergiesicherheit bei der Union of Concerned Scientists, die aktuellen Investitionen lediglich als „einen Tropfen auf den heißen Stein“ im Vergleich zu den vielen Milliarden, die erforderlich sind.
Angesichts der Dringlichkeit des Energiebedarfs von KI könnten Technologiegiganten vorübergehend auf fossile Brennstoffe zurückgreifen. Toby Rice, CEO des Erdgasproduzenten EQT, betonte in einem Interview mit Das Wall Street Journal der begrenzte Zeitrahmen für den Aufbau einer neuen Energieinfrastruktur: „Tech wird nicht 7 bis 10 Jahre warten, um diese Infrastruktur aufzubauen. Damit bleibt Erdgas übrig.“ Auf einer kürzlich abgehaltenen Energiekonferenz stellte Rice fest, dass er wiederholt mit Anfragen zur Geschwindigkeit des Betriebs und zur Verfügbarkeit von Erdgas konfrontiert wurde.
Der Fokus liegt aktuell auf dem Energieverbrauch UN COP29 Der Klimagipfel sorgte für Aufsehen. Bemerkenswerterweise entschieden sich viele Big-Tech-Unternehmen dafür, nicht prominent im „grünen Bereich“ der Konferenz teilzunehmen. Diese Entscheidung hat einige zu Spekulationen veranlasst, dass der schnelle Energieverbrauch, der mit KI-Rechenzentren einhergeht, das Engagement dieser Unternehmen für saubere Energie gefährden könnte. Kevin Thompson, COO von Gesi, einer Interessenvertretung für digitale Nachhaltigkeit, wies auf die möglichen Fallstricke hin: „Wenn unsere Branche ähnlich behandelt wird wie Öl und Gas, wird die Öffentlichkeitsarbeit, um dem entgegenzuwirken, sehr teuer.“
Laut einem Bericht von wird erwartet, dass Rechenzentren, die derzeit mit einer Mischung aus Erdgas, Kohle und erneuerbaren Energien betrieben werden, ihren Anteil am US-Strombedarf bis 2030 von 3 % bis 4 % auf 11 % bis 20 % erhöhen werden McKinsey. Befürworter der KI bleiben jedoch optimistisch und glauben, dass die anhaltende Intelligenzrevolution eine entsprechende Energierevolution auslösen könnte. „Meine Hoffnungen und Träume sind, dass wir alle am Ende sehen, dass die Nutzung von Energie für Intelligenz die beste Energienutzung ist, die wir uns vorstellen können“, erklärte Jensen Huang, CEO von Nvidia, während eines Interviews an der Hong Kong University of Science und Technologie.
Der KI-Boom verändert das Energiespiel und die Kernenergie rückt ins Rampenlicht. Da KI-Systeme beispiellose Energiemengen fordern, entwickelt sich die Kernspaltung – der Prozess der Spaltung von Atomkernen – zu einer Lösung der Wahl für Technologieunternehmen, die ihre Rechenzentren ausbauen. Es ist sauberer als fossile Brennstoffe und im Moment praktischer als erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie, um eine konstante Leistung zu erzielen. Doch der Weg zur Integration der Kernenergie ist alles andere als reibungslos.
Ist KI grün, wie nachhaltig ist sie?
Während die Kernspaltung die aktuellen Investitionen dominiert, sorgt die Kernfusion als das nächste große Ding für Schlagzeilen. Durch die Verschmelzung von Atomkernen verspricht die Fusion eine noch höhere Energieausbeute bei weniger Emissionen und weniger Abfall. Der Haken? Es ist noch lange nicht fertig und erfordert umfangreiche finanzielle Mittel und regulatorische Unterstützung, um es realisierbar zu machen. Sogar die Kernspaltung steht trotz ihres Vorsprungs vor Herausforderungen aufgrund teurer Infrastruktur, langer Bauzeitpläne und anhaltender öffentlicher Skepsis.
Derzeit gehen viele Technologiegiganten auf Nummer sicher. Verträge mit Nuklearentwicklern für modulare Reaktoren laufen, aber da es keine unmittelbaren Lösungen gibt, greifen sie auf fossile Brennstoffe – insbesondere Erdgas – zurück, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten. Diese kurzfristige Kehrtwende sorgt für Aufsehen, da sie im Widerspruch zu ihrem öffentlichen Engagement für Nachhaltigkeit steht und ihre langfristigen Ziele im Bereich der grünen Energie erschwert.
In öffentlichen Foren wie dem UN-COP29-Gipfel, wo der Energieverbrauch großer Technologieunternehmen einer intensiven Prüfung unterliegt, steht besonders viel auf dem Spiel. Diese Unternehmen verzichten auf die übliche Fanfare der Umweltzone und kalibrieren stillschweigend ihre Strategien, wohlwissend, dass jeder Fehltritt ihr Umweltimage schädigen könnte. Der Energiebedarf der KI zwingt zu einer Abrechnung: Kann die Technologie ihre Versprechen hinsichtlich sauberer Energie einhalten und gleichzeitig ihr eigenes Wachstum vorantreiben? Oder wird der Drang nach Innovation die Anpassungsfähigkeit des Planeten übertreffen?
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