SpaceX ist bereit, die Genehmigung der Federal Aviation Administration (FAA) für bis zu 25 Starship-Orbitalstarts im Jahr 2025 zu erhalten und damit sein derzeitiges Limit deutlich zu erhöhen. Am 20. November stellte die FAA einen Entwurf einer Umweltverträglichkeitsprüfung (Environmental Assessment, EA) vor, in dem die Genehmigung für den Starship-Betrieb von SpaceX in seiner Starbase-Anlage in Südtexas detailliert beschrieben wird.
SpaceX beantragt FAA-Genehmigung für 25 Starship-Starts
Dieser Entwurf erhöht die Zahl der genehmigten jährlichen Starship-Starts von fünf auf 25, im Einklang mit den ehrgeizigen Startplänen von SpaceX für das kommende Jahr.
Der EA-Entwurf sieht außerdem 25 jährliche Landungen sowohl für den Super Heavy-Booster als auch für die Starship-Oberstufe auf der Starbase vor, wobei die mechanischen „Essstäbchen“-Arme von SpaceX zum Einfangen der zurückkehrenden Fahrzeuge genutzt werden. Bisher hat SpaceX sechs Testflüge seines 400 Fuß (122 Meter) hohen Raumschiffs erfolgreich durchgeführt, wobei der letzte Test am 19. November aufgrund eines Kommunikationsfehlers während des Bergungsversuchs zu einer kontrollierten Wasserspritze im Golf von Mexiko führte.
Einzelheiten zum Entwurf der Umweltverträglichkeitsprüfung
Der EA-Entwurf ist ein 160-seitiges Dokument, das von der FAA veröffentlicht wurde. skizzieren die Umweltauswirkungen eines verstärkten Raumschiffbetriebs. Öffentliches Feedback wird durch vier persönliche Treffen am 7. und 9. Januar in Südtexas sowie durch ein virtuelles Treffen am 13. Januar eingeholt, um den Interessengruppen die Möglichkeit zu geben, die vorgeschlagene Steigerung der Start- und Landeaktivitäten zu diskutieren.
„Abhängig von der Betriebsphase des Programms könnten sowohl Starship als auch Super Heavy bei Landungen auf See Folgendes erleben: (1) eine harte Landung bei Endgeschwindigkeit und ein Aufbrechen beim Aufprall, was zu einem explosiven Ereignis an der Wasseroberfläche führt; (2) bei der Landung in weichem Wasser und beim Aufprall auf die Wasseroberfläche umkippen und sinken oder explodieren; und (3) Aufbrechen beim Wiedereintritt, was dazu führt, dass Trümmer in den Ozean fallen“, heißt es in dem Dokument der FAA.
In den letzten Jahren hat SpaceX erhebliche betriebliche Verbesserungen angestrebt und ist von einem anfänglichen Ziel von fünf Starts pro Jahr zu diesem neuen vorgeschlagenen Ziel von 25 übergegangen. Der schnelle Anstieg erfolgt, da SpaceX mit regulatorischen Hürden zu kämpfen hat, für die CEO Elon Musk zuvor die FAA kritisiert hatte Dies ist zu restriktiv und wirkt sich negativ auf die Entwicklung der Rakete und den allgemeinen Fortschritt der Raumfahrtindustrie aus.
Die Bemühungen zur Stärkung des Starship-Programms werden intensiviert, da SpaceX unter Druck steht, eine modifizierte Version seines Raumfahrzeugs für die NASA-Mission Artemis III zu liefern. Diese Mission soll im September 2026 Menschen auf dem Mond landen, weshalb die rechtzeitige Durchführung der Raumschiffstarts von entscheidender Bedeutung ist.
Der Plan von SpaceX sieht vor, die Landeplätze über die Sternenbasis hinaus zu diversifizieren und möglicherweise sowohl ozeanische Plattformen als auch bestimmte Standorte für verschiedene Betriebsphasen zu nutzen. Die FAA weist auf mögliche Szenarien bei Wasserlandungen sowohl für Starship als auch für Super Heavy hin, einschließlich der Gefahr eines Auseinanderbrechens beim Wiedereintritt oder bei Wasserspritzern.
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Während Umweltgruppen Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen der erhöhten Startfrequenzen auf der Starbase geäußert haben, strebt Musk die Verwirklichung einer umfassenderen Vision von Hunderten von Starship-Starts pro Jahr an. Der deutliche Anstieg spiegelt die Bemühungen von SpaceX wider, den Entwicklungszyklus der Rakete vor dem Hintergrund laufender Kontrollen und regulatorischer Rahmenbedingungen zu beschleunigen.
SpaceX muss die Erhöhung der Startkapazitäten noch abschließen, was letztendlich von den Ergebnissen der bevorstehenden öffentlichen Sitzungen und künftigen Bewertungen der FAA abhängen wird. Die Raketen-Community wird die Diskussionen in den kommenden Monaten beobachten.
Hervorgehobener Bildnachweis: SpaceX
