Es entsteht die Generation Alpha (Gen A), die erste Kohorte, die vollständig in die digitale Welt eingetaucht ist. Diese Gruppe, die sich derzeit mit den Komplexitäten einer Klimakrise und einer Pandemie auseinandersetzt, verfügt über eine beispiellose Fähigkeit, Geld in einem jüngeren Alter auszugeben als ihre erfahreneren Vorgänger. Die Ältesten der Generation Alpha sind vollständig im 21. Jahrhundert geboren und etwa 13 Jahre alt, während die Jüngsten voraussichtlich noch in diesem Jahr auf die Welt kommen.
Die Generation Alpha wird über 2 Milliarden Mitglieder haben
Laut Sozialforschern ist die Generation Alpha, die von 2010 bis 2024 reicht und die einzige Generation ist, deren Wurzeln vollständig im 21. Jahrhundert liegen, mit über 2 Milliarden Menschen die größte in der Geschichte Mark McCrindle, der „Generation Alpha“ nicht nur benannte, sondern auch ihre chronologischen Grenzen festlegte. Vorwiegend die Nachkommen der Millennials, ihre unmittelbaren Vorläufer, Generation Zwerden voraussichtlich bis 2024 die Zahl der Babyboomer in der Erwerbsbevölkerung übertreffen, wie von festgestellt wurde Glastür.
Die Bildung der Generation A ist im Gange und das Konzept einer „Generation“ entwickelt sich ständig weiter. Während das volle Ausmaß des Einflusses von Alpha weiterhin ungewiss ist, sind die Anzeichen ihrer erheblichen Auswirkungen bereits zu groß, als dass man sie übersehen könnte.
Seit Jahrtausenden sind Erfahrungen aus der realen Welt entscheidend für die Entwicklung des menschlichen Gehirns. In den letzten Jahrzehnten gab es jedoch einen deutlichen Wandel: Kinder nutzen zunehmend digitale Geräte für Bildung, soziale Interaktion und Spiel. Dies wirft eine entscheidende Frage auf: Verbessert dieses digitale Eintauchen ihre kognitiven Fähigkeiten und ihre Intelligenz oder behindert es, wie manche meinen, ihr Entwicklungspotenzial?
Gen A: Ihr Name für die neue Generation
Die digitale Welt der Generation Alpha unterscheidet sich erheblich von der der vorherigen Generationen. Die ältesten Mitglieder dieser Generation wurden im selben Jahr geboren, in dem das iPad auf den Markt kam, was ihnen den Spitznamen „iPad-Kinder“ einbrachte. Im Gegensatz zu den Millennials, die mit einem Facebook vor dem Algorithmus aufgewachsen sind, bei dem persönliche Netzwerke im Mittelpunkt standen, wächst die Generation A mit TikTok auf, einer Plattform, die ihren Zugang zu einer Vielzahl von Inhalten und Erstellern erweitert. MaryLeigh Bliss, Chief Content Officer bei YPulse, unterstreicht dies mit den Worten: „Jeder kann jederzeit viral werden.“
Millennial-Eltern führen Smartphones für ihre Kinder im Alter von etwa 9 Jahren ein. Laut YPulse-Daten geben 79 % dieser Eltern an, dass ihre Kinder soziale Medien nutzen, und 44 % geben an, dass ihre Kinder wöchentlich Videoinhalte auf Smartphones ansehen. Bliss bemerkt: „Sie haben eine medienzentrierte Kindheit, die sich aufgrund der Art von Medien, mit denen sie schon in unglaublich jungen Jahren interagieren, auf eine Weise unterscheidet.“
Darüber hinaus ist die Präsenz künstlicher Intelligenz eine Konstante im Leben der Generation Alpha. Von Sprachassistenten wie Siri und Alexa in ihren Häusern bis hin zu Bildungstools wie ChatGPT in Schulen – sie kennen schon immer eine Welt, in der KI und menschliche Erfahrung miteinander verflochten sind. Mark McCrindle, ein Sozialforscher, fasst dies treffend zusammen, indem er sagt: „Alpha kannte immer nur eine Welt, in der KI und Mensch verschwimmen.“ Diese nahtlose Integration der Technologie zeichnet die Generation A aus und sorgt für ein einzigartiges Kindheitserlebnis.
Die Auswirkungen von COVID-19 auf die Generation Alpha
Die COVID-19-Pandemie ist ein entscheidendes Ereignis für die Generation Alpha und verändert ihre Interaktion mit der Welt grundlegend. Die Pandemie hat die Online-Interaktionen für diese jungen Menschen normalisiert, viele erleben eine virtuelle Schule und gewöhnen sich an die Arbeit der Eltern von zu Hause aus. Allerdings verlief dieser Wandel nicht ohne Herausforderungen.
Die Bildungsmaßstäbe sind seit 2020 deutlich zurückgegangen. Es gab einen Rückgang der Testergebnisse in verschiedenen Fächern, verbunden mit einem Anstieg der Fehlzeiten der Schüler. Tori Cordiano, eine Kinder- und Jugendpsychologin, weist auf die umfassenderen Auswirkungen auf die soziale Entwicklung hin. Sie stellt fest: „Viele von ihnen waren überhaupt nicht persönlich in der Schule und viele von ihnen brauchten viel länger, um regelmäßig zurückzukommen. Wir sehen jetzt die Überbleibseleffekte.“ Dieser Mangel an regelmäßiger sozialer Interaktion hat sich auf ihre Fähigkeit ausgewirkt, Freundschaften zu schließen und sich an neue Umgebungen anzupassen, wie Cordiano weiter erklärt: „Sie hatten einfach nicht so viel Übung.“
Auf der anderen Seite ist die Generation A mittlerweile in der Lage, Online-Verbindungen aufzubauen. Laut YPulse geben 43 % der Millennial-Eltern an, dass ihre Kinder über Zoom-Anrufe hinaus an virtuellen Spielterminen teilnehmen oder sich mit Freunden in digitalen Räumen wie Minecraft austauschen. Cordiano vertritt eine hoffnungsvolle Ansicht und schlägt vor, dass diese Online-Interaktionen „zu sinnvollen, dauerhaften und hoffentlich persönlichen Beziehungen führen könnten“. Diese Dualität der Erfahrungen der Generation Alpha – der Kampf mit traditionellen sozialen Fähigkeiten und die Kompetenz in digitaler Kommunikation – verdeutlicht die komplexe Natur des Aufwachsens inmitten einer globalen Pandemie.
Neue Konsumgewohnheiten der Generation A
Mit zunehmender Reife der Generation Alpha werden ihr Konsumverhalten und ihre finanzielle Autonomie immer wichtiger. Marken haben bereits damit begonnen, diese Zielgruppe mit speziellen Marketingstrategien anzusprechen. Jennifer Mapes-Christ, Marktforscherin bei The Freedonia Group, bemerkt den veränderten Ansatz: Unternehmen binden Kinder auf Plattformen wie TikTok und YouTube ein und nutzen dabei oft Influencer. „Es ermöglicht verschiedenen Arten von Menschen, sich selbst in den Produkten auf eine Weise zu sehen, wie sie es vielleicht vorher nicht taten“, erklärt sie. Dieser Ansatz spiegelt ein tieferes Verständnis der vielfältigen und sich entwickelnden Vorlieben der Generation Alpha wider.
Obwohl viele in dieser Gruppe das gesetzliche Erwerbsalter noch nicht erreicht haben, zeigen sie bereits finanzielle Unabhängigkeit. Mit dem Aufkommen von Bezahl-Apps, Debitkarten und auf Jugendliche zugeschnittenen Fahrdiensten bewegt sich die Generation A in einem Umfeld, in dem finanzielle Entscheidungen und Einkäufe immer greifbarer werden. Diese aufkommende finanzielle Freiheit markiert einen bedeutenden Wandel in der Art und Weise, wie diese Generation mit der Verbraucherwelt interagiert.
Generation Alpha und Umweltbewusstsein
Die Generation A wurde in den heißesten Jahren aller Zeiten geboren und hat eine einzigartige Beziehung zur Umwelt und zum Klimawandel. Die National Oceanic and Atmospheric Administration stellte fest, dass 2010, das Jahr, in dem diese Generation begann, das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen war. Im Laufe der Zeit ist die Besorgnis über den Klimawandel nur noch größer geworden, denn 2023 stehen wir vor neuen Temperaturrekorden.
Tori Cordiano beobachtet eine zunehmende Angst unter Jugendlichen vor sozialen Themen, einschließlich des Klimawandels. Sie weist darauf hin: „Kindern fällt es schwer, sich von Informationsfluten zu lösen, was ein höheres Risiko für ein Burnout bei den Dingen mit sich bringt, die ihnen wichtig sind.“ Dieses gestiegene Bewusstsein wird in einer YPulse-Umfrage deutlich, in der 87 % der 13- bis 15-Jährigen zustimmten, dass es in der Verantwortung ihrer Generation liege, eine weitere Verschlechterung des Klimas zu verhindern.
Die Generation Alpha zeigt ein tiefes Engagement für soziale und politische Themen. Untersuchungen von McCrindles Firma zeigen, dass ihnen die Beendigung des Rassismus und die Linderung der Armut am Herzen liegen, unabhängig von ihren persönlichen Erfahrungen. Mark McCrindle fasst dieses Gefühl zusammen: „Alphas bringen ein Gefühl der Empathie mit, weil sie global mit den Problemen ihrer Welt verbunden sind.“ Diese globale Verbindung und dieses Bewusstsein positionieren die Generation A als eine Generation, die tief mit den drängenden sozialen und ökologischen Problemen ihrer Zeit verbunden ist.
Dilemma der digitalen Entwicklung
Angesichts dieser Überlegungen stellt sich die Frage: Erleben wir mit dem Eintauchen der Generation Alpha in digitale Umgebungen einen transformativen Wandel in der kognitiven Entwicklung, oder übersehen wir mögliche Entwicklungsfallen? Während sich diese Generation in einer Welt bewegt, in der digitale und reale Erfahrungen miteinander verflochten sind, bleiben die langfristigen Auswirkungen auf ihr intellektuelles und soziales Wachstum eine offene, faszinierende Frage.
